XXXVII
Congreso de la Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergología Pediátrica
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mismas células y las mismas vías inmu-
nológicas que sigue la inducción de tole-
rancia natural a alimentos y, los resultados
de los estudios recientes sugieren un gran
potencial para este tratamiento.
Los primeros resultados alentadores pro-
vienen de la descripción de casos aislados.
El primero, descrito en 1908, relata el caso
de un niño con alergia a huevo que llegó a
desarrollar tolerancia tras la ingestión dia-
ria de cantidades crecientes de este alimen-
to
50
. Más tarde, en 1911, Wells observó que
la ingestión de proteínas de huevo protegía
a las cobayas del desarrollo de anafilaxia
cuando se les inyectaban estas proteínas
11
.
En las últimas décadas, numerosos investi-
gadores han llevado a cabo inmunoterapia
oral con alimentos en niños alérgicos, so-
bre todo con leche, huevo y cacahuete.
El mecanismo exacto por el cual la inmu-
noterapia oral induce tolerancia no se co-
noce con exactitud pero, la inmunoterapia
parece modificar la respuesta al alérgeno
potenciando la respuestaTH1, mediante la
activación de células T reg antígeno espe-
cíficas (naturales o inducidas).
Los estudios publicados muestran resul-
tados muy favorables en la mayoría de los
pacientes sobre el estado de desensibili-
zación específica con alimentos siguiendo
ITO
12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25
. La desensibi-
lización se define como la capacidad para
tolerar un alérgeno, mientras se mantie-
ne la inmunoterapia. Esta tolerancia se
produce por una elevación del umbral de
respuesta al alérgeno para provocar la
aparición de síntomas. El estado de des-
ensibilización por sí mismo proporciona
una mejoría del margen de seguridad en
caso de la ingestión accidental del alimen-
to y, supone un importante beneficio tera-
péutico para el paciente y su familia.
Sin embargo, el desarrollo de tolerancia,
o de capacidad para tolerar a largo plazo
el alérgeno tras interrumpir la inmunotera-
pia, no ha sido valorado hasta el momento
en muchos estudios y los resultados actua-
les no son tan alentadores
13,22,23
.
de insectos [18]. Probablemente, los efec-
tos clínicos y los cambios inmunológicos
observados solo puedan explicarse por el
efecto de varios mecanismos operando a
un tiempo en la respuesta inmunológica.
Diferentes investigaciones, han probado
que la inmunoterapia subcutánea regula la
respuesta inmune a alérgenos induciendo
la proliferación de células T reguladoras
CD4+CD25+ específicas de alérgeno. Estas
células, T reg, producen IL-10 y TGF-
β
, res-
taurando el balance de células efectoras
Th1/Th2 alérgeno-específicas reduciendo
la expresión de citoquinas Th2 (IL-4, IL-5) y
aumentando la producción de IFN
γ
(cito-
quina Th1). Estos cambios inducen dismi-
nución de IgE específicas con IgE y aumen-
to de la IgG4
10
. Además, se ha observado
un aumento de la apoptosis de célulasTh2
alérgeno específicas y una reducción de
los mastocitos tisulares y de los niveles de
TNF
α
e IL-1
β
en suero
44
. Por otra parte, la
IL-10 induce anergia y producción de IgA e
IgG4 alérgeno específica, pudiendo interfe-
rir con la unión del alérgeno a la IgE espe-
cífica sobre los mastocitos. Se han obser-
vado cambios inmunológicos similares en
la mucosa nasal de pacientes que siguen
inmunoterapia con pólenes de gramínea,
con un cambio en el patrón de secreción
de citoquinasTH2 aTH1, asociado con una
reducción de células TH2 y eosinófilos lo-
cales paralela a la mejoría clínica.
La inmunoterapia sublingual, también se
ha comprobado eficaz en el tratamiento de
la alergia respiratoria, con efectos simila-
res sobre la respuesta inmunológica, la IgE
y la IgG4 específicas
44
.
Inmunoterapia oral (ITO) en
el tratamiento de alergia a
alimentos
La inmunoterapia oral con alimentos, se
basa en la administración oral y continua-
da del alérgeno responsable para conse-
guir anular la respuesta alérgica. Cuenta
con la ventaja de ser aplicada sobre las
