XXXVII
Congreso de la Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergología Pediátrica
79
En otras palabras, nos enfrentamos a por-
tadores de un “Reflujo gastroesofágico
oculto”, o silente, término que se ha utiliza-
do para agrupar a estos pacientes que sin
tener un RGE evidente -vómitos-, podrían
mejorar de sus síntomas, tratando el re-
flujo gastroesofágico. Igual porcentaje de
prevalencia de RGE que los descritos ante-
riormente se estima en la población infantil
hasta la edad de 4-5 años, persistiendo un
5 % con síntomas digestivos. Asimismo el
RGE se relaciona con la patología respira-
toria, habiéndose detectado en el 50 % de
los tosedores crónicos, aunque su relación
con la sintomatología haya sido cuestio-
nada. Thomas et al en niños con asma de
entre 6 meses y 6 años que no respondían
al tratamiento, la escintigrafía demostró la
existencia de RGE en el 23 % de los niños
que no tenían molestias epigástricas, en
contraste con el 38,5 % de los que sí ma-
nifestaban esos síntomas. Nuestro grupo
junto con J Carnicer demostramos la exis-
tencia de RGE en el 33 % de los niños con
bronquitis de repetición,sin manifestacio-
nes clínicas de RGE.
Las manifestaciones del RGE pueden divi-
dirse en esofágicas y extraesofágicas. Los
síntomas más frecuentes del RGE son: vó-
mitos, pérdida de peso, disfagia, dolor abdo-
minal, retroesternal o subesternal,esofagitis
y problemas respiratorios. O incluso no oca-
sionando síntomas gastroesofágicos desta-
cados (RGE silente).
Las manifestaciones extraesofágicas inclu-
yen asociaciones como : tos,laringitis,asma
y erosión dental o faringitis, sinusitis, fibro-
sis pulmonar y otitis media recurrente. No
hay duda de la asociación de síntomas res-
piratorios y RGE en niños.En 1892, Osler
fue el primero en establecer una relación
bidireccional,causa efecto entre RGE y sín-
tomas respiratorios.
La mayoria de los autores que estudian el
papel del RGE ácido en el asma bronquial
están de acuerdo en que la sintomatolo-
gia más grave de asma y sobre todo las
crisis nocturnas difíciles de controlar son
directamente proporcionales a la intensi-
dad y gravedad del RGE. Aunque el papel
patogénico del RGE en el asma es difícil
ya que el RGE puede producir obstruc-
ción bronquial y la obstrucción bronquial
puede agravar al RGE. Al mismo tiempo
la broncoconstricción y el tratamiento del
asma pueden producir RGE, lo que sugie-
re un círculo vicioso : asma y medicación
pueden potenciar RGE y el RGE puede pro-
vocar síntomas asmáticos.
Numerosos estudios han demostrado los
mecanismos por los que el reflujo puede
ocasionar o empeorar los síntomas respira-
torios. Estos mecanismos son: 1. mecanis-
mo indirecto, 2. mecanismo directo, 3. por
mecanismo de transmisores : neuropépti-
dos. La regurgitación del contenido gástrico
a nivel laríngeo produce atragantamiento
y asfixia que pueden ser extremadamente
graves. La aspiración del contenido ácido
da lugar a bronquitis química con diversa
expresión clínica. Pero como mecanismos
más relacionados con el asma son el bron-
coespasmo ocasionado por un reflejo va-
gal que se inicia en receptores esofágicos
estimulados por el ClH gástrico y finaliza
en las terminaciones parasímpaticas bron-
quiales donde origina el broncoespasmo
por la acetilcolina secretada. Asimismo, el
reflejo puede originarse por fibras aferen-
tes esofágicas de las neuronas sensitivas
que proyectan sus axones en las vías aé-
reas dónde se liberan neuropéptidos que
modulan la excitabilidad de los ganglios
neuronales parasimpáticos provocando la
broncoconstricció. Pero el RGE puede no
ser un proceso primario, en el sentido de
que se produzca por un fallo de los meca-
nismos fisiológicos antirreflujo, especial-
mente la relajación del esfínter esofágico
inferior, sino que la misma insuflación pul-
monar que tiene lugar en los pacientes con
asma de larga duración y los más graves,
da lugar al estiramiento del esófago por la
presión que se origina sobre el diafragma,
haciendo desaparecer el ángulo de His,
con lo que disminuye la presión a nivel del
cardias y se facilita el reflujo. De otra parte,
algunos medicamentos antiasmáticos tam-
