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Asma y rinitis
Dr. Jesús Mª Garde Garde. Gabriela V Acosta Ruiz
Servicio de Alergia. Hospital General de Elche. Alicante
Concepto de una vía aérea única
la idea de una unidad fisiopatológica de la
vía aérea superior (nariz) e inferior (pulmón)
viene apoyada en tres pilares fundamenta-
les: La rinitis y el asma alérgica coexisten
en muchos casos; la hiperreactividad bron-
quial es frecuente en personas con rinitis
aunque no tengan síntomas de asma y el
tratamiento correcto de la rinitis mejora en
muchos casos el control del asma.
1. Aspectos anatomo-fisiopatológicos
en las personas sanas la estructura de la
mucosa nasal y bronquial es muy similar.
Ambas se caracterizan por la presencia de
un epitelio seudoestratificado columnar
y ciliado. En la submucosa hay presencia
de glándulas mucosas, vasos sanguíneos,
células estructurales, nervios y algunas
células inflamatorias
4
. Las diferencias en-
tre las mucosas que revisten la nariz y los
bronquios son: En la primera hay un alto
grado de vascularización, responsables de
la obstrucción nasal en las rinitis, mientras
que en los bronquios hay músculo liso, lo
cual explica la presencia de broncocons-
tricción en el asma.
Entre las funciones más relevantes de la
mucosa nasal con posible repercusión a
nivel pulmonar se encuentran: El adecua-
do acondicionamiento en temperatura y
humedad del aire espirado, la filtración
de partículas sólidas y barrera inmunitaria
para los microorganismos. Otra función
importante de la nariz es el olfato.
Desafortunadamente, los estudios a este
respecto en niños son escasos y, este apar-
tado se basará más en estudios realizados
en adultos.
Históricamente, el asma y la rinitis siempre
se han entendido como dos enfermedades
distintas. En la década de los 90 comenza-
ron a aparecer trabajos que mostraban lo
estrechamente relacionadas que estaban
ambas enfermedades entre sí en aspectos
epidemiológicos, inmunológicos, patogé-
nicos e incluso terapéuticos, hasta el punto
de que algún autor propuso la idea de que
se trataba de una misma enfermedad
1
.
En el año 2001, el documento de consenso
ARIA
2
(Rinitis Alérgica y su impacto en el
Asma) realizó una amplia revisión sobre:
clasificación, epidemiología, genética, des-
encadenantes, mecanismos fisiopatológi-
cos, comorbilidad de la rinitis, diagnóstico,
tratamiento, etc. y enfatizó la importancia
de establecer estrategias diagnósticas y te-
rapéuticas comunes.
En la actualidad existe un consenso bas-
tante generalizado, en considerar la rinitis
y el asma alérgicas como manifestaciones
clínicas diferentes de una misma enfer-
medad alérgica respiratoria. A pesar de lo
cual, sólo el 25% de los alergólogos consi-
deran que esa idea será finalmente asumi-
da por la comunidad médica, en un próxi-
mo futuro
3
. De hecho, las principales guías
de manejo clínico y terapéutico del asma
no lo contemplan de ese modo.
En el presente artículo nos proponemos re-
visar los diferentes aspectos que apoyan,
o no, esta teoría. Junto con la bibliografía
revisada se ofrecerán datos del autor y, fi-
nalmente, se discutirá la actitud más con-
veniente para el manejo y control de am-
bas enfermedades, desde la perspectiva
de que son manifestaciones de una misma
enfermedad.
