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ósea a la otra vía. Partiendo de la inte-
racción antígeno-anticuerpo se produci-
ría la liberación de determinados media-
dores que favorecerían la producción de
eosinófilos en la médula ósea, que a su
vez serían atraídos hacia no sólo las fo-
sas nasales sino a toda la vía aérea. En
realidad se trata de entender al asma y la
rinitis, no sólo como diferentes manifes-
taciones clínicas de una enfermedad res-
piratoria, sino de unamisma enfermedad
sistémica (la alergia) con manifestacio-
nes clínicas en diferentes órganos, en el
que también se vería implicada la piel, la
mucosa intestinal, etc. Desde este punto
de vista la acción de los mediadores es
fundamental, y entre ellos tiene especial
interés los cis-leucotrienos.
– La respiración bucal que se produce en
niños con rinitis alérgica puentea la de-
fensa de las fosas nasales, así como el
calentamiento y la humidificación del
aire que se respira, así como las deter-
minadas partículas nocivas que puedan
ir en suspensión, favoreciendo la infla-
mación de las vías respiratorias bajas.
– Se ha sugerido la existencia de un reflujo
neurogénico naso-bronquial que trasla-
daría la irritación producida por diversos
estímulos desde una vía hacia la otra y
viceversa.
– Las secreciones (líquidas o gaseosas)
que se produzcan en la vía respiratoria
superior, pueden gotear o difundir hacia
la vía respiratoria inferior.
– Las altas concentraciones de óxido nítri-
co de la nariz (hasta 100 veces mayores
que las del aire exhalado normalmente)
parecen tener unos efectos antivirales,
bacteriostáticos y broncodilatadores so-
bre la vía inferior. Cualquier insulto que
provoque alteración en esta secreción en
la nasofaringe puede tener una repercu-
sión en el árbol bronquial.
2. Aspectos epidemiológicos
La rinitis y el asma alérgicas se asocian,
entre si, de manera muy significativa. Exis-
ten numerosos estudios que documentan
esta relación. Sin embargo existen algu-
nas discrepancias entre ellos, en las que se
apoyan los críticos a la teoría de una vía
aérea única.
Estudios transversales
Muchos estudios epidemiológicos han de-
mostrado con claridad que la rinitis y el
asma coexisten frecuentemente
(16,17,18,19,20,21
,22,23)
. De acuerdo al documento ARIA (2008)
el 80% de los pacientes asmáticos presen-
tan, además, rinitis y el 40% de los pacien-
tes afectos de rinitis asocian asma
2
.
Sin embargo, como puede observarse en
la Tabla I, existen importantes diferencias
entre el grado de coexistencia entre rinitis
y asma dependiendo del estudio analiza-
do. Así, el porcentaje de niños con asma
que presentan rinitis oscila entre el 18 y el
85%. Los datos sobre el porcentaje de ni-
ños con rinitis que padecen asma oscilan
mucho menos: entre el 30 y el 45%.
Estas discrepancias se explican, sobre
todo, por la diferente metodología emplea-
da en su realización. La mayoría de ellos se
han llevado a cabo mediante cuestionarios,
otros mediante diagnóstico clínico por mé-
dico de cabecera y otros por diagnóstico
médico por especialista (alergólogo, neu-
mólogo, otorrinolaringólogo). Otro factor
importante es la edad de los pacientes, que
es muy variable, desde niños pequeños,
hasta adolescentes y adultos.
Los trabajos en los que el diagnóstico de
asma y rinitis se ha basado en el diagnós-
tico llevado a cabo por un médico gene-
ral son los que menor proporción de co-
existencia muestran
20
, probablemente por
que el médico general sólo señala en el
diagnóstico del paciente la patología que
considera más relevante, la mayoría de las
veces el asma.
Los trabajos en que mayor grado de co-
existencia entre rinitis y asma han mostra-
do son aquellos que se han llevado a cabo
sobre la base de un diagnóstico realizado
por un especialista
17,18,21,22
.
Asma y rinitis
