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Rinitis alérgica
Javier Perona Hernández
Unidad de Alergia infantil. Hospital Universitaria del Vinalopó. Elche
INTRODUCCIÓN
La nariz es un órgano encargado de
importantes funciones tales como el olfa-
to, la modulación del habla, el acondicio-
namiento del aire inhalado y la protección,
tanto física como inmunológica, contra di-
versos agentes del medio ambiente.
A pesar de ello, el padecimiento de una
rinitis es frecuentemente minusvalorado,
siendo una enfermedad infradiagnostica-
da e infratratada.
Su prevalencia está aumentando en todos
los países occidentales y la comunidad
científica está tomando conciencia del im-
pacto sobre la calidad de vida, así como en
el rendimiento escolar de los niños.
Numerosas publicaciones demuestran y
advierten que un inadecuado tratamiento
y control de esta patología puede condu-
cir a diversas e importantes complicacio-
nes: sinusitis, disfunción de la trompa de
Eustaquio, otitis media, disminución de la
función cognitiva, hipoacusia, apnea del
sueño e incremento de la propensión a de-
sarrollar asma.
Por todo ello, se impone una reflexión so-
bre lo adecuado o inadecuado de nuestra
actitud, como pediatras, en el diagnóstico,
control y tratamiento de los niños que pa-
decen rinitis.
DEFINICIÓN
La rinitis es un proceso inflamatorio de las
fosas nasales. Bajo este concepto se en-
cuadran una serie de entidades nosológi-
cas muy diferentes entre sí, desde el punto
de vista etiopatogénico, pronóstico y tera-
péutico que, sin embargo, presentan sínto-
mas muy similares.
La rinitis se define como un síndrome
producido por la inflamación de la muco-
sa de las fosas nasales que se caracteriza
por uno o más de los siguientes síntomas:
estornudos, prurito, rinorrea y congestión
nasal. Con frecuencia se acompaña de
síntomas que resultan de la afectación de
las mucosas conjuntival, ótica o faríngea.
En tales casos hablamos de rinoconjunti-
vitis (RCJ).
La rinitis alérgica (RA) es la inflamación de
la mucosa de las fosas nasales inducida
a través de un mecanismo inmunológico
mediado por IgE en respuesta a la expo-
sición a aeroalérgenos del ambiente a los
que el paciente está sensibilizado.
EPIDEMIOLOGÍA
La rinitis es una afección muy frecuente
en la población general. Se suele citar una
prevalencia del 20-25% en los países occi-
dentales, aunque el número de enfermos
debe ser todavía mayor, pues muchos de
ellos no acuden al médico si la sintomato-
logía es banal o no complicada.
La RCJ es la enfermedad alérgica más
frecuente, siendo el primer motivo de con-
sulta en las Unidades de Alergología Infan-
til. Puede debutar antes de los dos años
de vida, aunque su prevalencia aumenta
de forma gradual a partir del tercer año,
estimándose que alrededor de un 20% de
los niños puede presentarla a lo largo de la
edad pediátrica.
Tal como ha demostrado el estudio ISA-
AC, su prevalencia varía entre países y,
dentro del mismo país, entre regiones.