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Alergia alimentaria
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4. Estudios alérgicos:
Es preciso comprender la diferencia
entre
sensibilización
y
alergia
. La sen-
sibilización es una respuesta inmunita-
ria que sigue al contacto con un alérge-
no y que se traduce por la presencia de
IgE tisular, que nos ocasionará prue-
bas cutáneas (prick) positivas, e IgE
plasmática específicas de ese alimento
que la podemos cuantificar por méto-
do CAP o RAST.Tras un nuevo contacto
con el alérgeno el niño puede que no
presente síntomas clínicos reflejando
una simple sensibilización al alimento.
En cambio, si presenta manifestacio-
nes clínicas nos encontraremos ante
una verdadera alergia alimentaria. La
sensibilización a alimentos es frecuen-
te y la alergia es más rara. Hasta un 50-
70% de pacientes que presentan una
sensibilización a un alimento toleran
su ingestión. Nunca podemos hablar
de alergia alimentaria únicamente por
tener un prick o una IgE específica po-
sitiva pues la ingestión del alimento
puede no tener ninguna repercusión
clínica y esa sensibilización reflejar
únicamente la existencia de una pre-
disposición atópica.
Las pruebas alergológicas indicadas
incluyen las pruebas cutáneas por mé-
todo prick o prick-prick, la prueba del
parche para urticaria de contacto (se
aplica el alimento directamente sobre
la piel por medio de un parche-cámara
y se procede a su lectura a los 10 - 20
minutos, midiendo la respuesta según
la aparición de eritema y edema en la
zona de contacto. Se emplea en casos
de Dermatitis Atópica, y urticaria de
contacto) y la prueba del parche (man-
teniendo el contacto del alimento con
la piel durante 48 horas y lectura a las
72 y 96h. Nos mide la respuesta de los
linfocitos T y es útil en el estudio de
alergias alimentarias no IgE mediadas
como la Esofagitis Eosinofílicas y la
Dermatitis Atópica). Podemos realizar
también pruebas de laboratorio (CAP)
para medir IgE específica frente a los
diferentes alimentos. Otras técnicas
como endoscopia digestiva y biopsia
que se emplean fundamentalmente
para el diagnóstico de las enfermeda-
des eosinofílicas digestivas.
5. Dietas de eliminación:
La evitación de la ingesta de determina-
dos alimentos está guiada por la clínica,
la positividad de las pruebas cutáneas
y la medida de la IgE específica. En los
casos de Dermatitis Atópica y Enferme-
dades Eosinofílicas digestivas la me-
joría de la sintomatología se consigue
tras 4 semanas de evitación del alimen-
to responsable, permitiendo implicar a
ese alimento como causante o agravan-
te de la enfermedad. Si la evitación no
causa ninguna mejoría es inútil y peli-
groso continuar con la dieta de exclu-
sión pues aparte de no conseguir el ali-
vio clínico buscado, podemos romper
la tolerancia que existía a ese alimento
y tras una reintroducción tardía produ-
cir graves reacciones alérgicas; de una
sensibilización asintomática hemos pa-
sado, por una incorrecta actuación, a
una verdadera alergia alimentaria . Así
mismo, si tras la evitación ha existido
mejoría y posteriormente reaparece la
clínica tras la reintroducción del alimen-
to, es un argumento a favor de su im-
plicación como desencadenante de la
enfermedad.
6. Pruebas de provocación/tolerancia:
Los resultados positivos de las prue-
bas cutáneas y/o de la IgE específica a
un alimento detectan SOLO sensibiliza-
ción pero NO INDICAN que su ingesta
origine clínica. Únicamente en el caso
de que se trate de una anafilaxia o de
una alergia a la leche de vaca en un
lactante junto con una historia clínica
compatible, serían suficientes para el
diagnóstico seguro de alergia alimen-
taria. En el resto de los casos sería
necesario para confirmar el diagnósti-
co de alergia alimentaria, realizar una